31 जुलाई 2026 को केंद्रीय मंत्रिमंडल ने पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस मंत्रालय के तहत राष्ट्रीय अपतटीय अन्वेषण योजना, जिसे भावपूर्ण नाम “समुद्र मंथन” दिया गया है, के लिए 84,084 करोड़ रुपये का परिव्यय स्वीकृत किया। वित्त वर्ष 2030-31 तक क्रियान्वित की जाने वाली यह योजना, भारतीय आर्थिक नीति में हाइड्रोकार्बन आयात पर निर्भरता कम करने और 600 मिलियन मीट्रिक टन तेल समतुल्य (MMTOE) से अधिक के अनुमानित गहरे जल भंडार को अनलॉक करने के सबसे महत्वाकांक्षी प्रयासों में से एक है।
सिविल सेवा और एसएससी अभ्यर्थियों के लिए यह योजना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ऊर्जा सुरक्षा, राजकोषीय नीति और भारत के व्यापक रणनीतिक स्वायत्तता एजेंडे के प्रतिच्छेदन पर स्थित है। भारत अपनी लगभग 85 प्रतिशत कच्चे तेल की आवश्यकता आयात के माध्यम से पूरी करता है, यह निर्भरता बार-बार अर्थव्यवस्था को वैश्विक मूल्य झटकों के प्रति संवेदनशील बना चुकी है — जैसा कि इसी समाचारपत्र में होर्मुज जलडमरूमध्य में हुए व्यवधानों से स्पष्ट है, जिन्होंने शिपिंग को प्रभावित किया और कच्चे तेल की कीमतें बढ़ाईं।
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यह योजना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह भारत की ऊर्जा रणनीति में स्थलीय, पारंपरिक अन्वेषण मॉडल से पूंजी-गहन, तकनीकी रूप से परिष्कृत गहरे जल अन्वेषण की ओर एक बदलाव को दर्शाती है।
पृष्ठभूमि और संदर्भ
भारत का अपतटीय हाइड्रोकार्बन अन्वेषण दशकों से उच्च पूंजी लागत, सीमित गहरे जल ड्रिलिंग क्षमता और धीमी परियोजना क्रियान्वयन के कारण वैश्विक औसत से पीछे रहा है। इसके बावजूद, अन्वेषण डेटा बताता है कि भारत की महाद्वीपीय शेल्फ और गहरे जल बेसिन — कृष्णा-गोदावरी, कावेरी और मुंबई अपतटीय बेसिन सहित — में पर्याप्त अछूता भंडार मौजूद है।
पाँच महत्वपूर्ण मुख्य बिंदु
- केंद्रीय मंत्रिमंडल ने समुद्र मंथन योजना के लिए कुल 84,084 करोड़ रुपये का परिव्यय स्वीकृत किया है, जिसे पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस मंत्रालय के तहत वित्त वर्ष 2030-31 तक क्रियान्वित किया जाएगा।
- योजना में 60 गहरे जल अन्वेषण कुओं की ड्रिलिंग के लिए 43,200 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं, जिसमें सरकार पात्र ड्रिलिंग लागत का 50 प्रतिशत तक या प्रति कुआं 675 करोड़ रुपये, जो भी कम हो, वहन करेगी।
- अपतटीय डेटा अधिग्रहण के लिए 28,534 करोड़ रुपये का प्रावधान किया गया है, जो महंगे ड्रिलिंग परिचालन शुरू करने से पहले भूमिगत भंडार का सटीक मानचित्रण करने के लिए आवश्यक है।
- नई खोजों के व्यावसायीकरण को सुगम बनाने के लिए सामान्य अपतटीय अवसंरचना केंद्रों के विकास हेतु 10,000 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं, जबकि घरेलू उपकरण स्थानीयकरण को बढ़ावा देने के लिए तेल एवं गैस विनिर्माण और सेवा क्षेत्र स्थापित करने हेतु 2,000 करोड़ रुपये अलग रखे गए हैं।
- योजना का समग्र लक्ष्य 600 मिलियन मीट्रिक टन तेल समतुल्य (MMTOE) से अधिक भंडार को उत्प्रेरित करना है, जिससे भारत की आयात निर्भरता कम हो और दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा मजबूत हो।
आर्थिक तर्क और आयात निर्भरता
भारत का कच्चा तेल आयात बिल उसके चालू खाता घाटे के सबसे बड़े घटकों में से एक है, और वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव — जो होर्मुज जलडमरूमध्य जैसे भू-राजनीतिक तनाव बिंदुओं से प्रेरित है, जिससे वैश्विक तेल व्यापार का लगभग पाँचवाँ हिस्सा गुजरता है — ने ऐतिहासिक रूप से रुपये और मुद्रास्फीति प्रक्षेपवक्र पर दबाव डाला है। इसी संस्करण में इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन की रिपोर्ट इसकी पुष्टि करती है, जिसने जून तिमाही में सुधरी हुई रिफाइनिंग दक्षता के बावजूद 2,661 करोड़ रुपये का शुद्ध घाटा दर्ज किया।
संस्थागत और नीतिगत ढाँचा
यह योजना हाइड्रोकार्बन अन्वेषण और लाइसेंसिंग नीति (HELP) और ओपन एकरेज लाइसेंसिंग नीति (OALP) जैसे पूर्ववर्ती सुधारों पर आधारित है। समुद्र मंथन विशेष रूप से गहरे जल और अल्ट्रा-डीपवाटर क्षेत्रों को लक्षित करके अलग है, जिन्हें उथले जल या स्थलीय ब्लॉकों की तुलना में कहीं अधिक पूंजी निवेश की आवश्यकता होती है।
पर्यावरणीय और शासन संबंधी चिंताएँ
जबकि ऊर्जा सुरक्षा एक वैध राष्ट्रीय प्राथमिकता है, अपतटीय अन्वेषण में अंतर्निहित रूप से पर्यावरणीय जोखिम शामिल हैं, जिनमें तेल रिसाव, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में व्यवधान और तटीय मछुआरा समुदायों पर प्रभाव शामिल हैं। समुद्र मंथन के प्रभावी क्रियान्वयन के लिए पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 और तटीय विनियमन क्षेत्र (CRZ) अधिसूचनाओं के तहत मजबूत पर्यावरणीय स्वीकृति तंत्र की आवश्यकता होगी।
तुलनात्मक और वैश्विक आयाम
वैश्विक स्तर पर, ब्राज़ील (पेट्रोब्रास की प्री-सॉल्ट बेसिन अन्वेषण के माध्यम से) और नॉर्वे (राज्य-समर्थित अपतटीय लाइसेंसिंग के माध्यम से) दर्शाते हैं कि गहरे जल अन्वेषण के लिए निरंतर सरकारी समर्थन शुद्ध आयातक अर्थव्यवस्थाओं को महत्वपूर्ण उत्पादकों में बदल सकता है।
आगे की राह
समुद्र मंथन को अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए, सरकार को परियोजना विलंब को रोकने हेतु पूर्वानुमेय और सरलीकृत नियामक स्वीकृतियाँ सुनिश्चित करनी चाहिए। अपतटीय रिग, सबसी उपकरण और विशेष जहाजों के लिए घरेलू विनिर्माण क्षमता का निर्माण महत्वपूर्ण होगा। तटीय एवं मछुआरा समुदायों के साथ संघर्ष को रोकने के लिए पारदर्शी पर्यावरणीय प्रभाव आकलन और सामुदायिक परामर्श तंत्र को संस्थागत बनाया जाना चाहिए।
UPSC और SSC परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता
यह विषय GS पेपर-III (भारतीय अर्थव्यवस्था, अवसंरचना, ऊर्जा सुरक्षा) के लिए अत्यंत प्रासंगिक है। महत्वपूर्ण शब्दावली: समुद्र मंथन योजना, HELP, OALP, MMTOE, हाइड्रोकार्बन महानिदेशालय, तटीय विनियमन क्षेत्र (CRZ)। SSC अभ्यर्थियों को भारत की लगभग 85 प्रतिशत कच्चे तेल आयात निर्भरता और प्रमुख अपतटीय बेसिनों — कृष्णा-गोदावरी, कावेरी और मुंबई हाई — को याद रखना चाहिए।