जैसे-जैसे भारत जनगणना 2027 के दूसरे चरण की तैयारी कर रहा है, जिसका पूर्वाभ्यास 6 जुलाई, 2026 से 16 राज्यों एवं केंद्रशासित प्रदेशों में चल रहा है, एक राज्य का पूर्व अनुभव सबसे शिक्षाप्रद उदाहरण के रूप में उभर रहा है: बिहार का 2022-23 का जाति सर्वेक्षण। द हिंदू के “चेकबॉक्स जाति” संपादकीय में स्पष्ट रूप से बिहार की कवायद को इस प्रमाण के रूप में उद्धृत किया गया है कि जाति गणना के लिए अधिक संरचित, प्रौद्योगिकी-सहायता प्राप्त दृष्टिकोण उपयोगी डेटा दे सकता है, इसके विपरीत 2011 के सामाजिक-आर्थिक एवं जाति जनगणना (SECC) में प्रयुक्त अराजक खुली-प्रविष्टि पद्धति के, जिसने 46 लाख से अधिक अनुपयोगी “जाति नाम” उत्पन्न किए।
यह विषय बिहार के लिए विशेष महत्व रखता है क्योंकि राज्य का अपना जाति सर्वेक्षण—जो महत्वपूर्ण राजनीतिक एवं कानूनी विवाद के बीच संचालित हुआ—प्रभावी रूप से स्वतंत्र भारत के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण प्रशासनिक कवायदों में से एक—1931 के बाद पहली बार दशकीय जनगणना में जाति की सांविधिक गणना—के लिए राष्ट्रीय टेम्पलेट बन गया है। बिहार के लिए, जहाँ जाति चुनावी राजनीति, सामाजिक स्तरीकरण, तथा कल्याण लक्ष्यीकरण में गहराई से जड़ें जमाए हुए है, इस कवायद की विश्वसनीयता एवं पद्धति असमान रूप से उच्च दांव रखती है।
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UPSC और SSC अभ्यर्थियों के लिए, विशेष रूप से बिहार से संबंधित अथवा राज्य-विशिष्ट शासन मुद्दों पर केंद्रित तैयारी करने वालों के लिए, यह विषय एक राज्य-स्तरीय प्रशासनिक नवाचार को एक ऐतिहासिक राष्ट्रीय नीतिगत निर्णय से जोड़ने का दुर्लभ अवसर प्रदान करता है, यह दर्शाते हुए कि उप-राष्ट्रीय शासन प्रयोग किस प्रकार केंद्र सरकार की नीति को आकार दे सकते हैं—यह भारत के सहकारी एवं प्रतिस्पर्धी संघवाद के विमर्श का केंद्रीय विषय है।
पृष्ठभूमि एवं संदर्भ
बिहार ने तत्कालीन राज्य सरकार के नेतृत्व में 2022-23 में अपना जाति-आधारित सर्वेक्षण संचालित किया, जिससे यह स्वतंत्रता के बाद से सबसे बड़ी उप-राष्ट्रीय जाति गणना कवायदों में से एक बन गया, विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा राष्ट्रीय जाति जनगणना की वर्षों की मांगों के बाद। 2023 में जारी सर्वेक्षण के परिणामों ने बिहार के लिए विस्तृत जाति-वार जनसंख्या डेटा उजागर किया और यह एक राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण दस्तावेज़ बन गया, जिसने राज्य में बाद की आरक्षण नीति बहसों तथा कोटा वृद्धि को प्रभावित किया।
पाँच महत्वपूर्ण मुख्य बिंदु
- 2011 की सामाजिक-आर्थिक एवं जाति जनगणना (SECC) में एक खुली “जाति नाम” कॉलम का उपयोग किया गया जिसने राष्ट्रीय स्तर पर 46 लाख से अधिक विभिन्न जाति नाम लौटाए, जबकि 1931 की जनगणना—जाति को औपचारिक रूप से सारणीबद्ध करने वाली अंतिम जनगणना—में केवल 4,147 दर्ज किए गए थे, जिससे SECC डेटा सांख्यिकीय रूप से अनुपयोगी हो गया, जैसा कि केंद्र ने स्वयं 2021 में सर्वोच्च न्यायालय को सूचित किया था।
- जनगणना 2027 का दूसरे चरण का पूर्वाभ्यास, जो 6 जुलाई, 2026 से 16 राज्यों एवं केंद्रशासित प्रदेशों में चल रहा है, इसमें जाति के लिए एक “खुली कॉलम” शामिल है, किंतु 2011 के SECC के विपरीत, इस कवायद को जनगणना अधिनियम के अंतर्गत सांविधिक समर्थन प्राप्त है।
- बिहार मॉडल का मुख्य नवाचार पूर्णतः खुली स्व-रिपोर्टिंग से बचना था; इसके बजाय, यह डिजिटल जनगणना हैंडहेल्ड उपकरणों के उपयोग की ओर इशारा करता है जो जातियों एवं उप-जातियों की एक क्यूरेटेड सूची से पूर्व-लोड किए गए हों, जिससे गणनाकर्ता उत्तरदाताओं से पूछताछ के बाद सही प्रविष्टि चुन सकें, जो 2011 में देखी गई असंगति को कम करता है।
- भाषा, धर्म, अथवा लिंग जैसी अन्य जनगणना पहचान श्रेणियों के विपरीत, संपादकीय में जाति को एक अमूर्त, गैर-स्व-प्रकट पहचान के रूप में वर्णित किया गया है जो जन्म से प्रदत्त होती है तथा एक सामाजिक पदानुक्रम में व्यवस्थित होती है जिसे समाजशास्त्री भी लगातार परिभाषित करने में कठिनाई पाते हैं।
- जनगणना 2027 के लिए पूर्व-परीक्षण चरण 20 जुलाई, 2026 को समाप्त होगा, जिसके बाद सरकार वास्तविक जाति गणना कवायद के लिए देशव्यापी अंतिम पद्धति को अंतिम रूप देगी।
संवैधानिक एवं कानूनी संदर्भ
भारत की जनगणना जनगणना अधिनियम, 1948 के अंतर्गत संचालित की जाती है, जो इस कवायद को सांविधिक समर्थन प्रदान करता है तथा धारा 15 के अंतर्गत व्यक्तिगत डेटा की गोपनीयता अनिवार्य करता है। 2011 के SECC के विपरीत, जो पूर्ण जनगणना-स्तरीय सांविधिक संरक्षण एवं कठोरता के बिना एक प्रशासनिक कवायद के रूप में संचालित हुआ था, जनगणना 2027 में जाति गणना अन्य जनगणना मापदंडों के समान ही कानूनी प्राधिकार रखेगी, जिससे डेटा आरक्षण-संबंधी मुकदमेबाजी सहित नीतिगत उद्देश्यों के लिए संभावित रूप से स्वीकार्य हो सकता है, जैसा कि केंद्र सरकार ने स्वयं सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष स्वीकार किया।
बिहार का डेटा अधिक विश्वसनीय क्यों था
राष्ट्रीय 2011 SECC की तुलना में बिहार की कवायद की अपेक्षाकृत सफलता का श्रेय व्यापक रूप से अधिक सावधानीपूर्वक सर्वेक्षण डिज़ाइन, गणनाकर्ताओं के समर्पित प्रशिक्षण, तथा जिला स्तर पर घनिष्ठ प्रशासनिक निगरानी को दिया जाता है—बिहार के सर्वेक्षण को केंद्रित राजनीतिक इच्छाशक्ति वाली एक स्टैंडअलोन राज्य-संचालित कवायद होने से लाभ मिला, न कि 2011 की विशाल, तार्किक रूप से अतिभारित राष्ट्रीय जनगणना मशीनरी के भीतर एक घटक होने से। यह बिहार की पद्धति को, मामूली असंगतियों के बारे में निरंतर आलोचना के बावजूद, राष्ट्रीय कवायद को डिज़ाइन करने के लिए एक वास्तव में उपयोगी केस स्टडी बनाता है।
बिहार के लिए राजनीतिक एवं सामाजिक दांव
बिहार का जाति सर्वेक्षण सीधे राज्य की अनूठी राजनीतिक अर्थव्यवस्था से उत्पन्न हुआ, जहाँ जाति एक निर्णायक चुनावी चर बनी हुई है और जहाँ अत्यंत पिछड़ा वर्ग (EBC) एवं अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के भीतर उप-जाति भेद कल्याण लक्ष्यीकरण एवं आरक्षण नीति को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करते हैं। सर्वेक्षण के निष्कर्षों, जो विभिन्न जाति समूहों के लिए विस्तृत जनसंख्या हिस्सेदारी दिखाते हैं, ने बिहार में आरक्षण कोटा की बाद की वृद्धि को सीधे प्रभावित किया, यद्यपि इन वृद्धियों को इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) में स्थापित 50% आरक्षण सीमा के संबंध में न्यायिक जाँच का सामना करना पड़ा है। यह बिहार के अनुभव को इस बात का एक जीवंत केस स्टडी बनाता है कि जाति डेटा किस प्रकार विवादित नीतिगत परिणामों में परिवर्तित होता है।
शासन संबंधी चिंताएँ एवं क्रियान्वयन चुनौतियाँ
बिहार के अधिक संरचित दृष्टिकोण के बावजूद, चुनौतियाँ बनी रहीं: प्रशिक्षित गणनाकर्ताओं के लिए भी उपनामों, उप-जातियों एवं कुल नामों के बीच अंतर करना वास्तव में कठिन बना हुआ है, तथा स्व-पहचान एवं आधिकारिक जाति सूचियों के बीच बेमेल डेटा संग्रहण के दौरान घर्षण उत्पन्न कर सकता है। राष्ट्रीय स्तर पर, कहीं अधिक भाषाई एवं सामाजिक विविधता वाले 28 राज्यों एवं 8 केंद्रशासित प्रदेशों में बिहार की अपेक्षाकृत सफलता को दोहराना एक कहीं अधिक बड़ी प्रशासनिक चुनौती प्रस्तुत करता है, जिसके लिए बिहार को अपनी एकल-राज्य कवायद के लिए आवश्यक की तुलना में कहीं अधिक व्यापक क्यूरेटेड जाति-सूची तैयारी एवं गणनाकर्ता प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी।
आगे की राह
केंद्र सरकार को 20 जुलाई के पूर्व-परीक्षण समापन के बाद राष्ट्रीय जनगणना 2027 जाति गणना ढाँचे को अंतिम रूप देते समय बिहार की सर्वेक्षण पद्धति, जिसमें इसके प्रशिक्षण प्रोटोकॉल एवं तकनीकी उपकरण शामिल हैं, का औपचारिक रूप से अध्ययन करना चाहिए। पूर्ण गणनाकर्ता प्रशिक्षण से पहले क्षेत्र-विशिष्ट क्यूरेटेड जाति एवं उप-जाति सूचियाँ तैयार करने के लिए राज्यों से परामर्श किया जाना चाहिए, क्योंकि जाति नामकरण क्षेत्र के अनुसार काफी भिन्न होता है। इसके अतिरिक्त, गणनाकर्ता-चयनित प्रविष्टियों को उत्तरदाता पुष्टि के साथ क्रॉस-रेफरेंस करने वाले मजबूत डेटा सत्यापन प्रोटोकॉल को संस्थागत बनाया जाना चाहिए ताकि उस प्रकार की डेटा असंगति को रोका जा सके जिसने 2011 के SECC को आरक्षण नीति उद्देश्यों के लिए अनुपयोगी बना दिया था।
UPSC और SSC परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता
यह विषय UPSC GS-I (भारतीय समाज, जाति-आधारित सामाजिक संरचनाएँ) तथा GS-II (शासन, जनगणना पद्धति, आरक्षण नीति, संघवाद) के साथ-साथ सामाजिक न्याय पर निबंध पत्र विषयों के लिए भी महत्वपूर्ण है। मुख्य शब्द: जनगणना अधिनियम 1948, SECC 2011, बिहार जाति सर्वेक्षण 2022-23, इंद्रा साहनी निर्णय (1992), 50% आरक्षण सीमा, अत्यंत पिछड़ा वर्ग (EBC), तथा जनगणना 2027 पूर्व-परीक्षण चरण।