जनगणना 2027 में जातिगत गणना: पद्धति, ऐतिहासिक संदर्भ और भारतीय संघवाद के लिए आगे की राह

भारत स्वतंत्रता के बाद पहली बार राष्ट्रीय जनगणना के अंतर्गत जाति की गणना करने जा रहा है, जो प्रशासनिक, राजनीतिक और संवैधानिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण निर्णय है। केंद्र सरकार ने 30 अप्रैल, 2025 को पुष्टि की थी कि जनगणना 2027 के भाग के रूप में जातिगत गणना की जाएगी, जिससे यह दशकों पुरानी राजनीतिक बहस समाप्त हुई कि क्या एक आधुनिक, जाति-निरपेक्ष कहलाने वाला गणराज्य आधिकारिक रूप से जाति की गिनती करे। इस प्रश्नावली का एक “पूर्व-परीक्षण” (pre-test) 6 जुलाई, 2026 से 16 राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों में आयोजित किया गया, जिसमें उत्तरदाताओं के लिए जाति दर्ज करने हेतु एक “खुला स्तंभ” (open column) रखा गया था, और अधिकारियों को उम्मीद है कि इस अभ्यास के परिणामों के आधार पर 20 जुलाई, 2026 तक अंतिम पद्धति तय कर ली जाएगी।

इस क्षण का महत्व केवल गणना करने के कार्य में नहीं, बल्कि उस पद्धति में निहित है जिसे अपनाया जा रहा है। वर्ष 2011 की सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना (SECC) के विपरीत — जिसे मुख्य जनगणना से अलग रखा गया था और जिसका जाति डेटा 46 लाख से अधिक भिन्न-भिन्न जाति नामों की अव्यवस्था के कारण कभी पूर्ण रूप से जारी नहीं हो सका — 2027 की गणना जाति को मुख्य जनसंख्या जनगणना का अभिन्न हिस्सा बनाने का प्रस्ताव करती है। यह एक बड़ा बदलाव है, जो यह तय करेगा कि क्या भारत अंततः अपनी जातिगत संरचना का एक विश्वसनीय, अद्यतन डेटाबेस प्राप्त कर पाएगा — ऐसा डेटाबेस जिसकी कमी नीति-निर्माताओं को 1931 की अंतिम प्रामाणिक जाति गणना के नौ दशकों से अधिक समय से खल रही है।

UPSC और SSC अभ्यर्थियों के लिए यह विषय भारतीय राजव्यवस्था, सामाजिक न्याय, संघवाद और लोक प्रशासन के प्रतिच्छेदन (intersection) पर स्थित है। इसमें भारत सरकार अधिनियम की बहसें, आरक्षण संबंधी संवैधानिक प्रावधान (अनुच्छेद 15, 16, 340), मंडल आयोग की विरासत, हाल के राज्य-स्तरीय जाति सर्वेक्षण (विशेषकर बिहार का 2022-23 का सर्वेक्षण), और डेटा गोपनीयता, जनगणना पद्धति एवं सहकारी संघवाद पर समकालीन बहसें शामिल हैं। इस मुद्दे की सूक्ष्म समझ न केवल प्रारंभिक परीक्षा (जनगणना अधिनियम, SECC, मंडल आयोग के तथ्यों) के लिए, बल्कि सामाजिक न्याय, सकारात्मक कार्रवाई और OBC के उप-वर्गीकरण पर मुख्य परीक्षा के उत्तरों के लिए भी आवश्यक है।

पृष्ठभूमि और संदर्भ

स्वतंत्रता के बाद से जाति भारत में एक चुनावी और सामाजिक रूप से संवेदनशील विषय रही है, और जातिगत स्तंभ अंतिम बार ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन के अधीन 1931 की दशकीय जनगणना में शामिल था। स्वतंत्र भारत की जनगणनाओं में अनुसूचित जाति (SC) और अनुसूचित जनजाति (ST) की जनसंख्या तो गिनी गई, परंतु अन्य जातियों की नहीं — इस विश्वास के आधार पर कि जाति-निरपेक्ष राज्य को आधिकारिक गणना के माध्यम से जातिगत पहचान को सुदृढ़ करने से बचना चाहिए। यह रुख विपक्षी दलों, विशेषकर राहुल गांधी के नेतृत्व वाली कांग्रेस, की बढ़ती मांगों से धीरे-धीरे कमजोर हुआ और अंततः 30 अप्रैल, 2025 को भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) सरकार ने इसे स्वीकार करते हुए घोषणा की कि जनगणना 2027 में जाति की गणना की जाएगी।

पाँच महत्वपूर्ण मुख्य बिंदु

• भारत में जाति-वार पूर्ण आँकड़े अंतिम बार 1931 की जनगणना में एकत्र किए गए थे, जिससे 2027 की गणना स्वतंत्र भारत में अपनी तरह की पहली गणना बन जाएगी।
• वर्ष 2011 की सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना (SECC) में 46 लाख भिन्न-भिन्न जाति नाम दर्ज हुए थे, जो इसके जाति डेटा को आधिकारिक रूप से कभी जारी न किए जाने का प्रमुख कारण बना।
• केंद्रीय गृह मंत्रालय ने संसद को सूचित किया है कि जाति संबंधी प्रश्नों सहित अंतिम जनगणना प्रश्नावली को अभी तक अधिसूचित नहीं किया गया है।
• कोविड-19 महामारी के कारण विलंबित जनसंख्या जनगणना 2021 अब दो चरणों में आयोजित की जाएगी, जिसमें जनसंख्या गणना की संदर्भ तिथि 1 मार्च, 2027 निर्धारित की गई है।
• 6 जुलाई, 2026 से 16 राज्यों में आयोजित पद्धति “पूर्व-परीक्षण” ने 1 से 5 जुलाई, 2026 तक खुले पोर्टल के माध्यम से स्व-गणना (self-enumeration) की अनुमति दी।

ऐतिहासिक एवं विधायी पृष्ठभूमि

भारत में जनगणना का संचालन जनगणना अधिनियम, 1948 द्वारा शासित होता है, जो केंद्र सरकार को दशकीय जनसंख्या गणना करने और जाति सहित एकत्र किए जाने वाले विवरणों को निर्दिष्ट करने का अधिकार देता है, यदि वह ऐसा करने का निर्णय ले। 1881 से औपनिवेशिक काल की जनगणनाओं में नियमित रूप से जाति दर्ज की जाती थी, जो स्वतंत्रता के बाद SC-ST को छोड़कर बंद कर दी गई। पूर्ण जातिगत गणना पुनः शुरू करने की बहस को 2011 की SECC के बाद गति मिली, जो मुख्य जनगणना से अलग ग्रामीण विकास मंत्रालय और आवासन एवं शहरी कार्य मंत्रालय के अधीन संचालित हुई थी, और जिसका जाति डेटा टाइपोग्राफिकल भिन्नताओं, दोहराव तथा अस्पष्ट वर्गीकरण के कारण इतना खंडित और त्रुटिपूर्ण था कि उत्तरवर्ती सरकारों ने इसे उपयोगी रूप में सार्वजनिक करने से इनकार किया।

संवैधानिक एवं विधिक ढाँचा

संविधान के अनुच्छेद 15(4) और 16(4) राज्य को सामाजिक एवं शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों की उन्नति हेतु विशेष प्रावधान बनाने का अधिकार देते हैं, जबकि अनुच्छेद 340 पिछड़े वर्गों की स्थिति की जाँच हेतु एक आयोग की नियुक्ति का प्रावधान करता है — जो 1980 की मंडल आयोग रिपोर्ट का आधार बना। इन प्रावधानों को क्रियान्वित करने के लिए विश्वसनीय जाति डेटा केंद्रीय महत्व रखता है, विशेषकर सर्वोच्च न्यायालय के इंदिरा साहनी बनाम भारत संघ (1992) के निर्णय के बाद, जिसने कुल आरक्षण को 50 प्रतिशत (सीमित अपवादों के साथ) तक सीमित किया और OBC में “क्रीमी लेयर” को बाहर रखना अनिवार्य किया — इस निर्धारण के लिए सूक्ष्म, अद्यतन जातिगत सामाजिक-आर्थिक डेटा आवश्यक है, जिसकी वर्तमान में भारत के पास कमी है।

राजनीतिक एवं संघीय आयाम

जातिगत जनगणना की माँग राजनीतिक स्पेक्ट्रम के हर हिस्से से आई है, हालाँकि इसके पीछे की मंशाएँ भिन्न हैं। विपक्षी दलों, विशेषकर कांग्रेस ने तर्क दिया है कि संविधान के समानता के वादे को निष्पक्ष रूप से लागू करने के लिए जाति गणना आवश्यक है। NDA के कुछ सहयोगी दलों ने भी इस माँग का समर्थन किया। बिहार सहित कुछ राज्यों ने 2022-23 में अपने स्तर पर जातिगत सर्वेक्षण किए, जो केंद्र के निर्णय से पहले ही हुए। केंद्र सरकार ने पूर्व-परीक्षण और अंतिम जनगणना पद्धति को अपने स्वयं के निर्धारण का विषय बताया है, जबकि विपक्ष ने अंतिम रूप देने से पहले व्यापक परामर्श की माँग की है, जिसे सरकार ने स्थापित जनगणना प्रक्रियाओं का हवाला देते हुए अब तक स्वीकार नहीं किया है।

बिहार और जातिगत गणना की मिसाल

इस बहस में बिहार का विशेष स्थान है क्योंकि उसने 2022-23 में पूर्ण जातिगत सर्वेक्षण करवाकर स्वतंत्र भारत में जनगणना ढाँचे से बाहर अपनी जनसंख्या का व्यापक जातिगत विवरण जारी करने वाला पहला बड़ा राज्य बनने का गौरव हासिल किया। उस सर्वेक्षण में पाया गया कि अत्यंत पिछड़ा वर्ग (EBC) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) मिलकर बिहार की जनसंख्या का बहुमत बनाते हैं, जिस आँकड़े ने राज्य के बाद के उस विधान को सीधे प्रभावित किया जिसमें आरक्षण की सीमा को 50 प्रतिशत से ऊपर बढ़ाया गया था (जिसे बाद में पटना उच्च न्यायालय ने संवैधानिक आधार पर रोक दिया)। इस प्रकार बिहार का यह अभ्यास राष्ट्रीय जातिगत जनगणना की माँग करने वाले अन्य राज्यों के लिए एक राजनीतिक टेम्पलेट और साथ ही इंदिरा साहनी सीमा से अधिक जातिगत आरक्षण बढ़ाने की विधिक भेद्यता के प्रति एक चेतावनी दोनों बना। जैसे-जैसे बिहार 2027 की जनगणना और आगामी विधानसभा चुनावों की ओर बढ़ रहा है, राष्ट्रीय स्तर पर अंततः अपनाई जाने वाली पद्धति का उसकी अपनी जातिगत कल्याण एवं कोटा राजनीति की अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा।

प्रशासनिक एवं क्रियान्वयन चुनौतियाँ

1.4 अरब से अधिक जनसंख्या में सटीक जातिगत गणना करना अभूतपूर्व पैमाने का प्रशासनिक कार्य है। 2011 की SECC के अनुभव से पता चलता है कि जाति नामों की मानक संदर्भ सूची के बिना खुली स्व-गणना बड़े पैमाने पर डेटा खंडन उत्पन्न करती है। केंद्र सरकार के पूर्व-परीक्षण अभ्यास, जो खुले स्तंभ में स्व-घोषणा की अनुमति देता है, को OBC की केंद्रीय सूची (जिसमें 2,650 प्रविष्टियाँ हैं) तथा अनुसूचित जाति व अनुसूचित जनजाति सूचियों के साथ मिलाना होगा, ताकि वास्तविक उप-जाति भेदों को समतल किए बिना और श्रेणियों की अनियंत्रित बहुलता को कायम रखे बिना उपयोगी डेटा तैयार हो सके।

आर्थिक एवं नीतिगत निहितार्थ

सटीक जातिगत डेटा से OBC के उप-वर्गीकरण (न्यायमूर्ति जी. रोहिणी आयोग की सिफारिश अनुसार), कल्याणकारी योजनाओं के लक्ष्यीकरण, तथा संभवतः आरक्षण सीमाओं पर नए सिरे से विचार की बहस को नई दिशा मिलने की संभावना है। यह राजनीतिक पुनर्सीमन बहसों और संसाधन आवंटन सूत्रों को भी प्रभावित करेगा, जो अब आय मानदंडों के साथ-साथ सामाजिक-आर्थिक पिछड़ेपन का भी संदर्भ लेते जा रहे हैं।

आगे की राह

2011 की SECC को कमजोर करने वाले डेटा खंडन से बचने के लिए सरकार को मुख्य जनगणना से पहले जाति नामों की एक मानकीकृत, डिजिटलीकृत मास्टर सूची अपनानी चाहिए। अंतिम प्रश्नावली पर राज्य सरकारों, पिछड़ा वर्ग आयोगों और नागरिक समाज के साथ व्यापक परामर्श से वैधता एवं सहकारी संघवाद मजबूत होगा। जातिगत जानकारी की संवेदनशीलता को देखते हुए सुदृढ़ डेटा संरक्षण उपाय अनिवार्य हैं, और SECC के विलंबित गैर-प्रकाशन के विपरीत, समग्र डेटा का समयबद्ध, पारदर्शी प्रकाशन आरक्षण एवं कल्याण लक्ष्यीकरण पर साक्ष्य-आधारित नीति-निर्माण संभव बनाएगा।

UPSC और SSC परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता

UPSC मुख्य परीक्षा के लिए यह विषय GS पेपर-II (संवैधानिक प्रावधान, सामाजिक न्याय, कमजोर वर्गों हेतु सरकारी नीतियाँ, संघवाद) और GS पेपर-I (भारतीय समाज, सामाजिक सशक्तिकरण) से सीधे संबंधित है। यह सामाजिक न्याय और समानता पर निबंध लेखन के लिए भी सामग्री प्रदान करता है। SSC परीक्षाओं के लिए स्थैतिक सामान्य ज्ञान प्रश्न जनगणना अधिनियम 1948, मंडल आयोग, तथा संवैधानिक अनुच्छेद 15, 16 और 340 पर आधारित हो सकते हैं। स्मरण रखने योग्य प्रमुख शब्द: जनगणना अधिनियम 1948, सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना (SECC) 2011, इंदिरा साहनी निर्णय, क्रीमी लेयर, न्यायमूर्ति रोहिणी आयोग, OBC की केंद्रीय सूची, बिहार जाति सर्वेक्षण 2022-23।