10 July 2026

भारत निर्वाचन आयोग द्वारा संचालित मतदाता सूचियों के विशेष गहन पुनरीक्षण (Special Intensive Revision – SIR) की तीसरी चरण की प्रक्रिया, जो मणिपुर सहित कई राज्यों में चल रही है, समकालीन भारतीय राजनीति के सबसे विवादास्पद शासन मुद्दों में से एक बनकर उभरी है। सतही तौर पर यह एक सामान्य प्रशासनिक प्रक्रिया प्रतीत होती है, परंतु इसके क्रियान्वयन की प्रकृति, मणिपुर में जातीय संघर्ष की समयावधि, तथा संवेदनशील एवं विस्थापित जनसंख्या को मताधिकार से वंचित करने की संभावना के कारण इसने गहरा संवैधानिक महत्व प्राप्त कर लिया है।

यह मुद्दा भारत के लोकतांत्रिक ढाँचे के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि मताधिकार, यद्यपि संविधान के भाग III के अंतर्गत मौलिक अधिकार नहीं है, फिर भी अनुच्छेद 326 द्वारा गारंटीकृत सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार से उत्पन्न एक महत्वपूर्ण संवैधानिक अधिकार है। जब SIR जैसी प्रक्रिया प्रक्रियागत कठोरताओं के कारण वास्तविक नागरिकों को बहिष्कृत करने का जोखिम उत्पन्न करती है, तो यह प्रतिनिधिक लोकतंत्र की वैधता को सीधे प्रभावित करती है। मणिपुर का मामला विशेष रूप से गंभीर है क्योंकि यह मैतेई, कुकी-ज़ो और नागा समुदायों के बीच तीन वर्ष पुराने जातीय संघर्ष से जुड़ा है, जिसने लगभग 60,000 लोगों को विस्थापित किया है।

UPSC और SSC अभ्यर्थियों के लिए यह विषय आवश्यक है क्योंकि यह चुनावी सुधार, संघवाद, अल्पसंख्यक अधिकार, आंतरिक सुरक्षा तथा संवैधानिक संस्थाओं के कार्यकरण जैसे कई परीक्षा विषयों को समाहित करता है।

पृष्ठभूमि एवं संदर्भ

बिहार और पश्चिम बंगाल में विवादास्पद रूप से लागू होने के बाद SIR प्रक्रिया को तीव्र किया गया, जहाँ नागरिक समाज संगठनों और विपक्षी दलों ने राजनीतिक रूप से हाशिए पर पड़े समुदायों के मतदाताओं को जल्दबाजी में और असंगत रूप से हटाए जाने का आरोप लगाया। मणिपुर का इस चरण में शामिल होना, वहाँ के खंडित सामाजिक ताने-बाने के कारण, जोखिम को और बढ़ा देता है।

पाँच महत्वपूर्ण मुख्य बिंदु

• मणिपुर में विशेष गहन पुनरीक्षण भारत निर्वाचन आयोग द्वारा जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 के प्रावधानों के अंतर्गत उस समय किया जा रहा है जब 2023 से चल रहे अनसुलझे जातीय संघर्ष में 260 से अधिक लोगों की जान जा चुकी है।
• मिज़ोरम, ओडिशा, मणिपुर और सिक्किम सहित चार राज्यों में SIR के तीसरे चरण के मसौदा मतदाता सूचियों से पहले ही लगभग 22 लाख मतदाता बाहर हो चुके हैं, जैसा कि संबंधित मुख्य निर्वाचन अधिकारियों द्वारा जारी आँकड़ों से स्पष्ट होता है।
• लगभग 50,000 कुकी-ज़ो लोग मणिपुर के भीतर और बाहर विस्थापित बने हुए हैं, और उनके निष्पक्ष पंजीकरण को सुनिश्चित करने के लिए SIR ढाँचे में कोई स्पष्ट तंत्र मौजूद नहीं है।
• मणिपुर के जनजातीय समुदायों में प्रचलित पारंपरिक नामकरण प्रणालियाँ, जहाँ औपचारिक नामों की जगह उपनाम प्रयुक्त होते हैं या अंग्रेज़ी लिप्यंतरण में बदल जाते हैं, “तार्किक विसंगतियों” का जोखिम उत्पन्न करती हैं, जिससे मनमाने बहिष्करण की संभावना बढ़ जाती है।
• मणिपुर के कुकी-ज़ो और नागा दोनों जनजातीय समुदायों को अनुच्छेद 371C के अंतर्गत कुछ स्वायत्तता प्राप्त होने के बावजूद छठी अनुसूची का संरक्षण प्राप्त नहीं है, जिसका अर्थ है कि पहले हिंसा के दौर में उनकी रक्षा करने वाली सामुदायिक पहचान सत्यापन प्रणाली को वर्तमान प्रक्रिया में मान्यता मिलने की संभावना कम है।

मतदाता सूचियों को नियंत्रित करने वाला संवैधानिक और विधिक ढाँचा

भारत में मतदाता सूचियों की तैयारी और पुनरीक्षण जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 तथा निर्वाचक नामावली नियम, 1960 द्वारा शासित होता है। अनुच्छेद 324 निर्वाचन आयोग को चुनावों के अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण की शक्ति प्रदान करता है, जबकि अनुच्छेद 326 सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को लोकसभा और विधानसभा चुनावों के संवैधानिक आधार के रूप में स्थापित करता है। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा राष्ट्रव्यापी SIR प्रक्रिया को बरकरार रखे जाने के बावजूद, यह गलत बहिष्करण को रोकने हेतु प्रक्रियागत सुधारों की संभावना को समाप्त नहीं करता।

जातीय विभाजन जो पंजीकरण को जटिल बना रहा है

मणिपुर की जनसंख्या मैतेई (54%, इंफाल घाटी में केंद्रित), कुकी-ज़ो (15%, पहाड़ी ज़िलों में निवासरत) और मणिपुरी नागा (26%, मुख्यतः उत्तरी ज़िलों में) के बीच विभाजित है। “अवैध प्रवासियों” की पहचान कर उन्हें हटाने की माँग, जिसे व्यापक रूप से कुकी-ज़ो समुदाय को लक्षित करने वाला संकेत माना जाता है, मैतेई और नागा समुदायों के उन वर्गों में लोकप्रियता प्राप्त कर रही है जो राज्य की लगभग 80% जनसंख्या का निर्माण करते हैं।

संस्थागत और शासन संबंधी चिंताएँ

एक गंभीर शासन विफलता यह है कि संघर्ष प्रारंभ होने के तीन वर्ष बाद भी बड़े पैमाने पर हिंसा के किसी भी मामले में दोषसिद्धि नहीं हुई है, और गृह मंत्रालय के जाँच आयोग ने अभी तक अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत नहीं की है।

विस्थापित व्यक्तियों में दस्तावेज़ों की हानि

मई 2023 की हिंसा के दौरान कई विस्थापित कुकी-ज़ो निवासियों के पहचान दस्तावेज़, जिनमें आधार कार्ड, मतदाता पहचान पत्र और शैक्षणिक प्रमाण पत्र शामिल हैं, नष्ट हो गए। दस्तावेज़ी प्रमाण पर SIR की निर्भरता इन पहले से ही पीड़ित जनसंख्या को गंभीर नुकसान में डालती है।

आगे की राह

बहिष्करण को रोकने हेतु निर्वाचन आयोग को विस्थापित व्यक्तियों के लिए विशेष पंजीकरण शिविर स्थापित करने चाहिए, जनजातीय समुदायों हेतु सामुदायिक प्रमाणीकरण जैसे वैकल्पिक पहचान सत्यापन तरीकों को स्वीकार करना चाहिए, संघर्ष-प्रभावित जिलों के लिए समयसीमा बढ़ानी चाहिए, तथा पारदर्शी शिकायत निवारण तंत्र सुनिश्चित करना चाहिए।

UPSC और SSC परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता

यह विषय GS-II (भारतीय राजव्यवस्था एवं शासन) के अंतर्गत चुनावी सुधार, संवैधानिक संस्थाओं के कार्यकरण तथा संघवाद एवं अल्पसंख्यक अधिकार से संबंधित मुद्दों से सीधे जुड़ा है। यह GS-I (भारतीय समाज) तथा GS-III के अंतर्गत पूर्वोत्तर की आंतरिक सुरक्षा से भी संबंधित है। महत्वपूर्ण शब्द: विशेष गहन पुनरीक्षण, जन प्रतिनिधित्व अधिनियम 1950, अनुच्छेद 324, अनुच्छेद 326, अनुच्छेद 371C, छठी अनुसूची।

The Election Commission of India’s Special Intensive Revision (SIR) of electoral rolls, currently underway in Phase III across several states including Manipur, has emerged as one of the most contested governance issues in contemporary Indian politics. What appears on the surface to be a routine administrative exercise of updating voter lists has acquired deep constitutional significance because of the manner of its implementation, the timing relative to ethnic conflict in Manipur, and its potential to disenfranchise vulnerable and displaced populations.

This issue matters enormously for India’s democratic architecture because the right to vote, though not a fundamental right under Part III of the Constitution, is a crucial statutory and constitutional entitlement flowing from Article 326, which guarantees universal adult suffrage. When an administrative exercise like SIR risks excluding genuine citizens due to procedural rigidities, it directly threatens the legitimacy of representative democracy. The Manipur case is particularly stark because it intersects with an ongoing three-year-old ethnic conflict between the Meitei, Kuki-Zo, and Naga communities that has already displaced roughly 60,000 people.

For UPSC and SSC aspirants, this topic is essential because it combines multiple examination themes: electoral reforms, federalism, minority rights, internal security, and the functioning of constitutional bodies such as the Election Commission. It also tests the aspirant’s ability to analyse how a seemingly neutral administrative process can have deeply political and social consequences.

Background and Context

The SIR exercise was intensified following its controversial rollout in Bihar and West Bengal, where civil society organisations and opposition parties alleged hasty, disproportionate deletion of voters, particularly from politically marginalised communities. Manipur’s inclusion in Phase III raises the stakes further given its fractured social fabric.

Five Important Key Points

• The Special Intensive Revision in Manipur is being conducted by the Election Commission of India under provisions of the Representation of the People Act, 1950, amid an unresolved ethnic conflict that has claimed over 260 lives since 2023.
• Nearly 22 lakh voters have already been left out of the draft electoral rolls in four states undergoing Phase III of the SIR, including Mizoram, Odisha, Manipur, and Sikkim, based on data released by respective Chief Electoral Officers.
• Approximately 50,000 Kuki-Zo persons remain displaced within and outside Manipur, and there is no clear mechanism within the SIR framework to ensure their fair enumeration despite their inability to be physically present in their original constituencies.
• Customary naming practices among Manipur’s tribal communities, where formal names are frequently substituted by nicknames or altered through English transliteration, create a heightened risk of “logical discrepancies” that could lead to arbitrary exclusion during the SIR process.
• Manipur’s tribal communities, both Kuki-Zo and Naga, lack Sixth Schedule protections despite possessing some autonomy under Article 371C, meaning that the informal, community-based identity verification systems that protected them during earlier periods of violence are unlikely to be recognised in the current exercise.

Constitutional and Legal Framework Governing Electoral Rolls

The preparation and revision of electoral rolls in India is governed by the Representation of the People Act, 1950, read with the Registration of Electors Rules, 1960. Article 324 vests the Election Commission with superintendence, direction, and control over elections, while Article 326 establishes universal adult suffrage as the constitutional basis for Lok Sabha and State Assembly elections. The Supreme Court, in upholding the nationwide SIR exercise, has effectively made it a fait accompli, though the Court’s ruling does not preclude procedural refinements to prevent wrongful exclusion.

The Ethnic Fault Lines Complicating Enumeration

Manipur’s population is divided among the Meiteis (54%, concentrated in the Imphal Valley), Kuki-Zo peoples (15%, inhabiting the hill districts), and Manipuri Nagas (26%, largely in the northern districts). The demand to identify and remove “illegal migrants,” widely understood as a coded reference targeting Kuki-Zo populations, has gained traction among sections of the Meitei and Naga communities who together constitute roughly 80% of the state’s population. This narrative, built on unverified claims about post-colonial demographic change, creates a hostile environment for a fair and neutral SIR process, particularly in ethnically mixed areas.

Institutional and Governance Concerns

A critical governance failure lies in the fact that three years after the conflict began, not a single case of large-scale violence has resulted in a conviction, and the Ministry of Home Affairs’ Inquiry Commission has yet to submit its report. This institutional paralysis undermines public confidence that the SIR will be conducted impartially. Additionally, unlike the rest of the country where the SIR is driven primarily through the Election Commission with the ruling party’s political backing, in Manipur the demand for “cleansing” electoral rolls draws on ethnically charged narratives rather than purely administrative considerations.

Loss of Documentation Among Displaced Persons

Many displaced Kuki-Zo residents lost identity documents, including Aadhaar cards, voter identification, and educational certificates, during the violence of May 2023, when such documents were reportedly destroyed in Imphal. The SIR’s reliance on documentary proof of residence and identity places these already-victimised populations at a severe disadvantage, effectively punishing them twice: once through displacement, and again through potential disenfranchisement.

Way Forward

To prevent SIR from deepening exclusion, the Election Commission should establish special enumeration camps for displaced persons regardless of their current location, accept alternative identity verification methods such as community attestation for tribal populations, extend timelines specifically for conflict-affected districts, and ensure transparent, publicly accessible grievance redressal mechanisms. A time-bound completion of the MHA Inquiry Commission’s report would also help restore institutional credibility. Political consensus-building through all-party consultations in the state assembly could reduce the politicisation of the exercise.

Relevance for UPSC and SSC Examinations

This topic is directly relevant to GS-II (Indian Polity and Governance) under electoral reforms, functioning of constitutional bodies, and issues relating to federalism and minority rights. It also connects to GS-I (Indian Society) regarding ethnic diversity and social fragmentation, and GS-III regarding internal security dimensions of the Northeast. For SSC examinations, this topic is useful under General Awareness sections covering constitutional bodies, electoral processes, and current affairs. Key terms to remember include Special Intensive Revision, Representation of the People Act 1950, Article 324, Article 326, Article 371C, Sixth Schedule, and Election Commission of India.