ड्रोन और सटीक-निर्देशित गोला-बारूद के युग में टैंकों की प्रासंगिकता को लेकर चल रही बहस ने भारत में स्वदेशी ज़ोरावर लाइट टैंक के विकास के माध्यम से नई प्रासंगिकता प्राप्त की है, जिसे रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (DRDO) और लार्सन एंड टुब्रो डिफेंस द्वारा विशेष रूप से वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) के साथ उच्च-ऊंचाई संचालन के लिए संयुक्त रूप से विकसित किया गया है। यह विकास रक्षा स्वदेशीकरण, सैन्य आधुनिकीकरण, और पाकिस्तान तथा चीन से जुड़ी भारत की दो-मोर्चा रणनीतिक चुनौती का अध्ययन करने वाले यूपीएससी और एसएससी अभ्यर्थियों के लिए महत्वपूर्ण है।
ज़ोरावर कार्यक्रम एक दुर्लभ उदाहरण है जहाँ भारत किसी विदेशी डिज़ाइन को अपनाने के बजाय एक विशिष्ट भारतीय रणनीतिक आवश्यकता के अनुरूप एक विशिष्ट सैन्य मंच विकसित कर रहा है, जो आत्मनिर्भर भारत ढाँचे के तहत बढ़ती स्वदेशी रक्षा डिज़ाइन क्षमता को दर्शाता है। भारतीय सेना द्वारा 2028 से 2029 के बीच लगभग ₹17,500 करोड़ के अनुमानित कार्यक्रम के तहत 354 ज़ोरावर टैंकों को शामिल करने की योजना के साथ, यह एक बड़ी पूंजीगत अधिग्रहण है।
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पृष्ठभूमि और संदर्भ
2020 के गलवान संघर्ष और उसके बाद LAC के साथ चीन के साथ लंबे सैन्य गतिरोध के बाद, भारतीय रक्षा योजनाकारों ने एक महत्वपूर्ण क्षमता अंतराल की पहचान की: उच्च-ऊंचाई, पहाड़ी इलाके में तीव्र तैनाती और युद्धाभ्यास में सक्षम एक हल्के, वायु-परिवहन योग्य टैंक की अनुपस्थिति।
पाँच महत्वपूर्ण मुख्य बिंदु
- ज़ोरावर लाइट टैंक, एक 25-टन का वायु-परिवहन योग्य युद्धक वाहन, विशेष रूप से उच्च-ऊंचाई वाले इलाके में वास्तविक नियंत्रण रेखा के साथ संचालन के लिए DRDO और लार्सन एंड टुब्रो डिफेंस द्वारा संयुक्त रूप से विकसित किया गया।
- भारतीय सेना ने लगभग ₹17,500 करोड़ की लागत वाले कार्यक्रम के तहत 2028 से 2029 के बीच 354 ज़ोरावर टैंकों को शामिल करने की योजना बनाई है, जिसे चीन के पहले से तैनात टाइप-15 लाइट टैंकों के साथ परिचालन अंतर को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
- भारत के वर्तमान टैंक बेड़े में लगभग 2,400-2,500 टी-72 अजेय टैंक शामिल हैं, जिनमें से कई चार दशक से अधिक पुराने हैं, साथ ही 1,200 से अधिक टी-90एस भीष्म टैंक हैं जो बख्तरबंद कोर की रीढ़ हैं।
- ऑपरेशन सिंदूर ने दर्शाया कि कैसे पाकिस्तान ने भारतीय हवाई क्षेत्र को संतृप्त करने के लिए केवल कुछ लाख रुपये की लागत वाले कम रडार क्रॉस-सेक्शन ड्रोन के झुंडों का उपयोग किया, जिससे रक्षकों को कई करोड़ रुपये के इंटरसेप्टर मिसाइलों का उपयोग करना पड़ा।
- सेंटर फॉर लैंड वारफेयर स्टडीज़ के लेफ्टिनेंट जनरल (सेवानिवृत्त) दुष्यंत सिंह सहित सैन्य विशेषज्ञों का तर्क है कि ड्रोन और मिसाइल प्रसार के बावजूद, क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए अंततः जमीनी बलों की आवश्यकता होती है।
पर्वत-विशिष्ट कवच के लिए रणनीतिक तर्क
उच्च ऊंचाई पर, पतली हवा के कारण टैंक इंजन महत्वपूर्ण शक्ति खो देते हैं, ईंधन खपत काफी बढ़ जाती है, और संकीर्ण घाटियों, कमजोर पुलों, और खड़ी ढलानों के कारण खराब वाहनों को पुनर्प्राप्त करना अत्यंत चुनौतीपूर्ण हो जाता है। इन बाधाओं ने मौजूदा टैंकों में संशोधन के बजाय एक समर्पित मंच की आवश्यकता को जन्म दिया।
चीन कारक और दो-मोर्चा चुनौती
चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी ने तुलनीय उच्च-ऊंचाई वाले इलाके में पहले से ही टाइप-15 लाइट टैंक तैनात कर दिए हैं, जिससे उसे एक परिचालन बढ़त मिली है जिसे ज़ोरावर कार्यक्रम बेअसर करना चाहता है। भारत की अनूठी रणनीतिक स्थिति, जिसके लिए पाकिस्तान के खिलाफ पारंपरिक मैदानी युद्ध और चीन के खिलाफ उच्च-ऊंचाई पर्वतीय युद्ध दोनों के लिए एक साथ तैयारी की आवश्यकता है, एक विभेदित बख्तरबंद सिद्धांत की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
समकालीन संघर्षों से सबक
रूस-यूक्रेन युद्ध ने स्पष्ट रूप से सस्ते ड्रोनों के प्रति टैंक की भेद्यता को दर्शाया है, जिसमें कई युद्धक्षेत्र वीडियो में परिष्कृत मुख्य युद्धक टैंकों को टैंक के मूल्य के एक अंश की लागत वाली प्रणालियों द्वारा नष्ट किया गया दिखाया गया है। इसी तरह, अमेरिका-ईरान संघर्ष की रिपोर्टों से संकेत मिला कि अमेरिकी टर्मिनल हाई एल्टीट्यूड एरिया डिफेंस (THAAD) रडार स्थलों को सस्ते शाहेद-प्रकार के ड्रोन का उपयोग करके निशाना बनाया गया।
एकीकृत संयुक्त-शस्त्र सिद्धांत
आधुनिक सैन्य सिद्धांत तेजी से इस बात पर जोर देता है कि टैंक स्वतंत्र भाला-बल के रूप में कार्य नहीं कर सकते बल्कि उन्हें पैदल सेना, तोपखाना, वायु रक्षा, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, और ड्रोन समर्थन से जुड़े एकीकृत संयुक्त-शस्त्र संचालन के भीतर कार्य करना चाहिए।
आगे की राह
भारत को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ज़ोरावर शामिल करने का कार्यक्रम पूर्व स्वदेशी रक्षा मंचों को प्रभावित करने वाली ऐतिहासिक देरी को दोहराए बिना, परीक्षण के दौरान पहचानी गई डिज़ाइन खामियों को हल करके निर्धारित समय पर बना रहे। साथ ही, टी-90एस भीष्म सहित व्यापक टैंक बेड़े को समर्पित एंटी-ड्रोन सुरक्षा और एकीकृत वायु रक्षा प्रणालियों से लैस करना आवश्यक है।
UPSC और SSC परीक्षाओं के लिए प्रासंगिकता
यह विषय GS पेपर-III के लिए अत्यंत प्रासंगिक है, जिसमें रक्षा प्रौद्योगिकी, रक्षा उत्पादन का स्वदेशीकरण, और आंतरिक तथा बाह्य सुरक्षा चुनौतियाँ शामिल हैं। यह भारत-चीन संबंधों और सीमा प्रबंधन पर GS पेपर-II से भी जुड़ता है। मुख्य शब्द: ज़ोरावर लाइट टैंक, DRDO, लार्सन एंड टुब्रो डिफेंस, वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC), टी-90एस भीष्म, टी-72 अजेय, ऑपरेशन सिंदूर, टाइप-15 लाइट टैंक, और बहु-डोमेन संचालन।